Hur används ordet midvinternatt?

Höknatt (isländska höku-eller höggunótt), var den " midvinternatt" (miðsvetrarnótt), då enligt Snorre Sturlasson (Håkan Godes saga kap. 15) julen började i Norge, innan (omkring år 940) denna högtids början genom kristet inflytande förlades till natten 24 – 25 december.

Två personer som format många nutida svenskars bild av tomten är Viktor Rydberg med sin dikt Tomten från 1881, där tomten ser efter gården en midvinternatt och funderar över människornas ändliga livstid, och Jenny Nyström som från 1874 tecknade flera julkort med tomtemotiv, vilka ännu finns i nytryck.

I dikten ställs metafysiska frågor, alltmedan den följer titelfiguren runt i midvinternatten.

Norr om polcirkeln går solen inte ner under sommaren, och midvinternatten avbryts där endast av några timmars gryning och skymning.

Störst är skillnaden vid polcirkeln där midvinternatten gör att vi gått från noll timmars solljus då till att vi nu har en dagslängd på 7 timmar.