Vad betyder optant?

Under hans styre 1901 och följande år inte bara utvisades många optanter, utan över 1 000 personer, som länge ansetts som preussiska medborgare och utövat både rösträtt och andra offentliga rättigheter, stämplades som optanter och överlämnades därigenom åt myndigheternas godtycke, allt i hopp om att på så sätt kunna kuva de danske nordslesvigarnas politiska självständighetskänsla.

Efter 1883 naturaliserades efter hand en mängd optantsöner, som tjänstgjort i tyska armén, och under greve Leo von Caprivis frisinnade styrelse som preussisk premiärminister 1890 och följande år upptogs omkring 1 500 optanter tillsammans med hustrur och omyndiga barn, sammanlagt 6 000 — 7 000 personer, administrativt som preussiska medborgare.

Namnet optanter har använts om de invånare i Nordslesvig, som efter Wienfreden 1864 fick rätt att under loppet av sex år välja om de ville fortsätta att vara danska undersåtar, utan att för den skull uppge sin fasta egendom i Nordslesvig, och som i förhoppningen att Pragfredens löfte om landets återlämnande till Danmark i stor mängd föredragit att räknas som danskar och därigenom undgått tysk militärtjänst, särskilt vid utbrottet av Fransk-tyska kriget 1870.

Köllers metoder, den så kallade " fasta handens politik" eller " Köllerpolitiken", gick ut på att genom massutvisningar, ej minst av tjänstefolk, komma de dansksinnade till livs, att omöjliggöra skolgång i Danmark genom att frånta föräldrar målsmanskapet över deras barn, om de sände dessa till danska skolor, att genom stränga polisåtgärder till det yttersta försvåra det danska föreningslivet och att medelst en märklig lagtolkning beröva massor av dittills som preussiska undersåtar ansedda personer deras medborgarrätt, genom att de eller deras föräldrar förklarades för optanter och de i båda fallen därmed gjordes rättslösa.